南方人都是吃大米長大的，中國南方是稻米的故鄉使然。有一順口溜是說：“人是鐵，飯是鋼，不吃飯餓得慌。”五四作家劉半農在一篇《釋吃》一文中極為精辟地寫道：“人非吃不能活，故舉吃足包生活的全部;故言‘吃飯問題’，問題不僅吃飯也，衣住行三者亦賅焉。”古人也說：“民以食為天”，也就是說，吃飯是民生的根本;而大米在中國民生中更是起著舉足輕重的作用。鹽豐大米

中華民族栽植稻米歷史久遠，已有七千多年了。二十世紀七十年代，在浙江的河姆渡新石器時代遺址發現的稻谷。以后，在江蘇、湖北以及江西等地也陸續發現古稻谷的蹤跡。在殷商時代，中國人栽種水稻已達到水平。西漢的司馬遷在《史記.貨殖列》一書中記下了“楚越之地，地廣人稀，飯稻羹魚。”等字句。當時，水利家賈讓在治理黃河的同時，改造河北、河南及山東的“鹽鹵下濕”之地，棄種粟、麥等農作物，改種水稻。

有三個種水稻系統：中國系統，包括朝鮮半島及日本;南亞系統，包括印度、巴基斯坦和斯里蘭卡;東南亞系統，包括泰國、越南、印度尼西亞及澳洲，由此看來，大米也是與民生息息相通。

中國作為產米的大國，涉及與大米有關的食品琳瑯滿目。拿我們在香港日常所接觸的食品為例，用大米、米漿制成的腸粉、米粉和粥類的美食，實在是不勝枚舉，從下里巴人的齋腸到酒樓的豬?、鮮蝦、叉燒以及牛肉腸粉均是。各茶餐廳供應的各式米粉、河粉以及各種粥類也是令人回味的美食，粥類中如及第粥、艇仔粥、柴魚花生粥等也構成了香港人早餐或夜宵的美食。中國，特別在南中國，以大米作主料的食品多得不計其數。